陳垣是我國著名歷史學家、文獻學家，在史學、宗教學，包括醫學等多個學科領域都成就斐然。新中國成立后，他以79歲高齡申請加入了中國共產黨。

生活中的陳垣，關心時事政治，每天讀書看報。1961年1月23日，他看了《人民日報》上刊發的《從借書談起》（作者鄧拓，時任中共北京市委書記處書記）一文后，當天就提筆給《人民日報》編輯部寫了一封信，稱該文“甚有趣，報紙能多刊載這樣的短文，可以省時、省紙，對讀者大有利益”，但他又著重指出《從借書談起》一文中有兩個小錯誤。

一是該文引用了袁枚《黃生借書說》的一句話：“故有所覽，輒省記通籍。后俸去書來。”陳垣指出這句話句讀有誤，當為“故有所覽，輒省記。通籍后，俸去書來”。“通籍”，指記名于門籍，可以進出宮門。“輒省記”，用今天的話說就是不用在門衛處登記，即可進出宮門。而“通籍后，俸去書來”，是說通籍后有俸可以買書。

二是《從借書談起》一文的注里提到，“《四庫全書》館編書十六萬八千余冊”。陳垣在信中指出：“《四庫全書》原有七部，每部三萬六千余冊，今藏北京圖書館者系文津閣本，凡三萬六千二百七十七冊。”

陳垣的這封信于一周后，即1月30日在《人民日報》上刊出。文/齊浣心