“你尤其可以從《蒙娜麗莎》的鼻子、額頭和她的微笑看出（他們的相似之處）“溫切蒂告訴《每日電訊報》（Telegraph）。在一次外國記者協會的新聞會議中，他以列奧納多的《施洗者圣約翰》（St。 John the Baptist）和《天使的化身》（Angel Incarnate）（一幅描繪勃起少年的情色畫作）為例，指出這兩幅畫都是以薩萊為原型而畫的。

自1490年起，10歲的薩萊便成為列奧納多的學徒，他以愛闖禍著稱，綽號“小魔鬼“。他和這位文藝復興大師共事了20年，外界普遍認為他們之間存在同性情感。

目前，世人比普遍比較認同的說法是《蒙娜麗莎》的原型是意大利一名絲綢商的妻子麗莎·蓋拉爾迪尼 （Lisa Gherardini）。這對夫婦位于托斯卡納別墅于本月初以1130萬美元（約合7345萬元人民幣）的價格被出售。也有人認為《蒙娜·麗莎》其實是畫 家的自畫像，或者是他的母親，一位華人奴隸的肖像。

盡管溫切蒂并不是第一個提出薩萊可能就是畫作原型的學者，但這種說法尚未獲得普遍認可。藝術史學家 同時也是列奧納多研究專家的皮埃羅·馬拉尼（Pietro Marani）告訴法新社，這種說法是毫無根據的，而來自牛津大學三一學院的藝術史榮譽教授馬丁·坎普（Martin Kemp）接受《電訊報》采訪時稱溫切蒂的說法不過是“把已知、半知半解和完全憑空想象的內容都揉雜在了一起。“

根據溫切蒂的說法，薩萊并不是這幅畫的唯一靈感來源?！啊睹赡塞惿肥且粋€半男半女的雌雄同體人“ 他說。女性一半的來源可能是蓋拉爾迪尼，也可能是米蘭公爵盧多維科·斯福爾扎（Ludovico Sforza）的夫人貝亞特麗斯·德斯特（Beatrice D‘Este），15世紀晚期列奧納多曾在他們的莊園工作過。雖然大多數史學家都認為列奧納多是從1503年開始創作《蒙娜麗莎》的，但溫切蒂堅持認為 1490年代當藝術家還在米蘭的時候，他就已經開始創作這幅杰作了。