胡適所著《中國哲學(xué)史大綱（卷中）》講義本，1919-1920年印制于北京大學(xué)，是胡適用于講授中國中古哲學(xué)史的珍貴文獻(xiàn)，其中輯有胡適對中醫(yī)歷史及理論的評述內(nèi)容，向我們揭示了胡適對待中醫(yī)的態(tài)度。

1919年，28歲的胡適，在北大講堂上向莘莘學(xué)子及當(dāng)時(shí)的公共知識(shí)界報(bào)告了他對于中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的最新研究成果。在《中國哲學(xué)史大綱（卷中）》講義本（以下簡稱“講義本”）的第六章《迷信與科學(xué)》中，他將中醫(yī)理論納入世界科學(xué)體系中加以考察。他并沒有歧視或忽視中醫(yī)的歷史地位，也沒有過分推崇西方醫(yī)學(xué)的所謂“先進(jìn)性”，觀念“中性”而平和，為中醫(yī)探尋一個(gè)客觀且中肯的歷史定位。胡適開篇這樣寫道：

“研究西洋科學(xué)史的，知道科學(xué)的出身是狠（很）微賤的。古代的天文學(xué)是祭司僧侶的遺賜，近代的天文學(xué)是從星命學(xué)（Astrology）出來的。化學(xué)是從煉丹術(shù)與煉金術(shù)（Alchemy）出來的。物理學(xué)與醫(yī)學(xué)也是如此。我們從這個(gè)觀點(diǎn)來看漢代的種種道士的迷信，也可以尋出一些狠（很）有價(jià)值的科學(xué)上的貢獻(xiàn)。”

“講義本”中，胡適站在中國中古哲學(xué)史的高度，將漢代科學(xué)技術(shù)納入世界科學(xué)史的視野，一一加以闡論。他認(rèn)為漢代的醫(yī)學(xué)逐漸從古代種種迷信自然神力的思維進(jìn)程脫離出來，開始成為科學(xué)、系統(tǒng)的專門學(xué)術(shù)。他在講義中寫道：

“求長生、求仙藥、求神丹，都與醫(yī)藥學(xué)的進(jìn)步有關(guān)系。那時(shí)代的醫(yī)學(xué)何以能成為系統(tǒng)的學(xué)問呢？依我看來，這是全靠那時(shí)代的思想里有幾個(gè)重要的觀念，可以用來把醫(yī)藥學(xué)上許多事實(shí)貫串起來，故能成為系統(tǒng)。這些觀念頭之中，最要緊的是：（一）陰陽的觀念；（二）五行生克的觀念；（三）五臟分配五味、分應(yīng)四時(shí)、五方、五色、五行的觀念；（四）氣的觀念。”

胡適除了查證大量史料之外，還熟讀了中醫(yī)經(jīng)典《黃帝內(nèi)經(jīng)》，并以此為立論的基礎(chǔ)，對漢代醫(yī)學(xué)的形成乃至中醫(yī)的基礎(chǔ)理論加以簡明闡論。在對《黃帝內(nèi)經(jīng)》的逐條分析之后，胡適得出階段性結(jié)論說：

“中國醫(yī)學(xué)與藥學(xué)的基本理論，只是把五臟分配五行，把五味也分配五行，又把五行相生相克的道理來使用針灸藥石的療法，又把陰陽的觀念來總括一切氣血、臟腑、藥性、針灸。初起時(shí)，自然是狠（很）淺陋的迷信。到了后來，雖然經(jīng)驗(yàn)技術(shù)進(jìn)步了，這些陰陽五行的觀念已漸漸的成了醫(yī)學(xué)上一些不可少的符號(hào)。有了這些符號(hào)，這種學(xué)問便更容易領(lǐng)會(huì)記憶。所以直到如今，這些觀念仍舊盤據(jù)（踞）在醫(yī)學(xué)界里……”

在研究者關(guān)于“新文化運(yùn)動(dòng)”的各式“審查報(bào)告”之中，都認(rèn)為對古代迷信進(jìn)行批判，是這一運(yùn)動(dòng)、這一時(shí)期最重要的“學(xué)術(shù)成果”之一。但在這冊胡適96年前使用過的講義本中，古代迷信體系重要概念之一的“陰陽五行”，并非真那么一無是處、百害無一利。胡適沒有武斷地將這一概念掃進(jìn)歷史的垃圾堆，而是小心翼翼地將其中的“歷時(shí)性”功用剝離出來，并力圖將“中醫(yī)”這一看似僵死的“共時(shí)性”符號(hào)重新喚醒。

當(dāng)時(shí)，關(guān)涉中國醫(yī)藥業(yè)發(fā)展的官方意見和上世紀(jì)20年代前后的中西醫(yī)論戰(zhàn)中，中醫(yī)已處于將被西醫(yī)替代或兼容的難堪境地了。此時(shí)此刻，胡適卻以世界哲學(xué)與科學(xué)體系的眼光來觀察中醫(yī)。

胡適所強(qiáng)調(diào)的這種學(xué)術(shù)態(tài)度，實(shí)際上就是要求人們“中性”地看待歷史、“中性”地對待中醫(yī)，既不能把古代文明成果當(dāng)做萬古不移的神明供奉起來而不求進(jìn)步，也不能把古代的傳統(tǒng)文明與文化一股腦扔進(jìn)垃圾堆而一棒打殺。現(xiàn)代人以科學(xué)理論為基礎(chǔ)來評判說這個(gè)不先進(jìn)、那個(gè)很落后，但這種評判的客觀性是否具有百分百的“科學(xué)精神”，胡適為此作出了辯證性的思索與探討。