1938年底，八路軍山東縱隊第三支隊成立，統一指揮山東境內共產黨領導的武裝力量。

1938年10月，八路軍山東抗日游擊隊第三、四、八支隊負責人韓明柱、姚仲明、霍士廉、廖容標、馬耀南、張文通（從左至右）合影。

1939年春，第三支隊粉碎了日軍對小清河南部地區的圍攻。1940年2月，該部派出主力部隊進入博興、高苑地區活動，粉碎了日軍對博興、廣饒、臨淄地區的“掃蕩”，清河抗日根據地得到了鞏固發展。8月29日，根據山東縱隊的命令，三支隊改編成第三旅，下轄三個團，旅部直轄一個特務營。

1941年1月，中共山東分局決定成立中共清河區委，統一領導根據地軍民的抗日斗爭。1941年秋，中共清河區黨委、八路軍山東縱隊第三旅初步開辟了位于沿海地區的墾區，后成立中共墾區地委，同年10月成立墾區行政督察專員公署，轄墾利、利津、沾化、濱縣等縣。1942年2月，山東縱隊所屬部隊化為地方軍，由八路軍115師統一指揮全山東的部隊。據此，山東縱隊三旅奉命改編為八路軍山東清河軍區。

1941年至1943年，清河區軍民粉碎了日偽軍發動的多次“掃蕩”和“蠶食”，根據地軍民與日寇進行了艱苦的斗爭。1942年5月，日偽對冀中平原抗日根據地進行大“掃蕩”后，又集中兵力多次“掃蕩”八路軍冀魯邊區、清河平原抗日根據地。6月，日偽集中兩萬多人對冀魯邊區展開大規模“掃蕩”；8月，日偽7000多人分兩路“掃蕩”清河區的沾化、利津和墾區根據地；10月，日偽軍7000多人又分4路“掃蕩”清河區的清水泊根據地。

1943年初，敵人又集中濟南、張店、濰縣、惠民等地日偽軍1.2萬余人，先后對清河、冀魯邊區抗日根據地進行“拉網合圍”。1月10日，日偽軍7000余人合圍位于小清河以北的八路軍清河軍區駐地———廣饒縣的北隋一帶。清河軍區立即轉向敵后，擺脫了合圍。

日偽軍撲空后，瘋狂地進行“清剿”。與此同時，2000余敵人分多路奔襲合圍利津縣的永安鎮。利津縣獨立營就地堅持斗爭。14日夜，合圍北隋和永安鎮的敵人大部乘車撲向高苑，合圍清西軍分區部隊，駐張店日偽軍出動1500余人進行配合。清西軍分區部隊于15日凌晨2時分散跳出合圍圈。為配合清西軍分區部隊突圍，清河區各部隊于外線廣泛展開破襲戰，有力地鉗制了敵人。

日偽合圍清西后，大部退集于津浦路沿線，準備合圍冀魯邊區。1月17日，日軍8000余人、偽軍4000余人突然對冀魯邊區抗日根據地實行“拉網合圍”大“掃蕩”，企圖徹底控制津浦路東側地區。日偽軍“掃蕩”的中心是冀魯邊第二軍分區。敵人首先在平原、臨邑、陵縣間三角地區內組織了第一次合圍，第二軍分區獨立第3營、平禹縣大隊及部分區中隊遭到合圍。被圍部隊采用高度分散隱蔽戰術突出合圍圈，并在外線打擊敵人。日偽軍合圍撲空后立即進行反復“清剿”。

23日，日偽軍在禹城、濟陽、臨邑間三角地區內組織了第二次合圍。第二地委、專署、軍分區等機關1000多人，采取集中兵力猛擊一面戰術，迅速突出合圍圈。25日，日偽軍又在陵縣、臨邑、商河、德乎4縣間菱形地區內組織了第三次合圍。與此同時，日偽軍對第一、第三軍分區的部隊進行反復合圍，八路軍主力部隊均擺脫了敵人。

此后，在中共的領導下，根據地軍民先后粉碎了多次敵軍萬人以上的“掃蕩”和“治安強化”運動，鉗制、消滅了大量日偽軍，為保衛邊區人民的生產、生活和爭取全國抗戰勝利作出了重大貢獻。文/賈曉明