近8年前，美國人給了奧巴馬“change”的機會，但激情褪去之后，人們發現那不過是一個口號，什么也沒有改變。在民眾的憤怒前所未有之高的情況下，桑德斯的理念呼應了人們，特別是年輕人的訴求，顯得耳目一新。

一年一度的《時代》周刊全球最具影響力百大人物網上票選正在進行，美國民主黨2016年總統參選人伯尼·桑德斯目前暫時領先。而在去年年底的《時代》周刊年度人物評選中，桑德斯同樣在票選環節拔得頭籌，只是編輯們最后基于政治正確選擇了收容難民的德國總理默克爾。

74歲的桑德斯目前是美國佛蒙特州的參議員，盡管已經當了20多年的國會議員，但此前一直籍籍無名，自2015年4月30日宣布參選總統以來，其媒體關注度遠遠不及希拉里和語不驚人死不休的特朗普，籌集的競選經費也少得可憐，跟希拉里的上億美元相比簡直是九牛一毛。從初選的形勢來看，他目前的得票只有1039票，遠遠低于希拉里的1733票，很難超過后者成為民主黨的總統候選人。從方方面面的情況看，他似乎更多是一個“打醬油”的人物，但就是這樣一個人，卻收服了千千萬萬年輕人的心，接連在新罕布什爾州、華盛頓州等多個重要州份重挫希拉里，其參選被認為是改變了美國的政治面貌。

桑德斯的大受歡迎，根本原因是其競選綱領，深深打動了對不平等和金錢政治深惡痛絕的美國民眾的心。桑德斯是波蘭移民的后裔，在2月初贏得新罕布什爾州黨內初選后的演說中，他追憶了早年的艱難歲月，“我是波蘭移民的兒子，剛踏上這片土地時，我父親不會說一句英語、口袋里沒有一分錢。他每天努力工作，做到頭發都白了，也沒掙到多少錢。我與父母、兄弟住在布魯克林的廉租房……我的父母都未曾料到，有一天，兒子能站在大家面前，競選美國總統。”貧寒的出身使得桑德斯始終非常關注社會公正問題，從不諱言自己對民主社會主義的信仰，事實上，他是美國歷史上第一位公開自稱是社會主義者的參議員。

桑德斯認為，美國如今面臨的最嚴重問題是金錢在政治體系中的角色和影響力過大。因此，他提出了一系列有針對性的政綱：實行劫富濟貧的累進稅率、將聯邦最低工資從7.25美元/小時大幅度提高到15美元、公立大學全免費、將大財團黑金踢出政治選舉……

今天，美國的貧富差距比以往任何時候都大，占人口4%富人的家庭收入相當于54%的窮人的家庭收入之和；幾年前闖下大禍的華爾街金融業今天又賺得盆滿缽滿，幾乎毫發無損。與此同時，美國有4600萬人靠政府發放的食品券度日，九成的大學生靠貸款讀書，有一半畢業找不到合適的工作。近8年前，美國人給了奧巴馬“change”的機會，但激情褪去之后，人們發現那不過是一個口號，什么也沒有改變。在民眾的憤怒前所未有之高的情況下，桑德斯的理念呼應了人們的訴求，顯得耳目一新。

桑德斯的政綱和選舉風格，也在一定程度上改變了希拉里的競選策略，她的演說開始更多涉及不平等、貿易、將華爾街的罪惡繩之以法等內容。讓不同的立場主張同臺競技、獲勝者吸納敗選者的合理主張以擴大民意基礎，這正是美國大選的政治調節功能所在。有了年輕人的支持，74歲的桑德斯這匹黑馬還能跑多久，不妨拭目以待。

□趙靈敏（專欄作家）