今天是第五十六個世界氣象日。從1961年的3月23日開始，世界各國的氣象工作者都要圍繞一個特定的主題進行紀念活動，今年的主題是“直面更熱、更旱、更澇的未來”，以此呼吁人們關注地球的持續發展。

日晷

中國是世界氣象組織最早的創始國和簽字國之一，半個世紀以來，為全球的氣候改善做出了極大的貢獻。事實上，氣象觀測和研究在中國經歷了非常曲折的發展歷程。

在中國歷史上，很早就有關于氣象觀測的記錄。殷商時期甲骨文的卜辭中不但有天文、氣象等方面的觀測文字，還有預測天氣的記載。春秋戰國時期，由于戰亂，各個諸侯國非常重視氣象的觀測，并形成了每逢重要節氣就記錄物候和天氣的傳統。《左傳》中記錄了許多關于云和大氣的觀測結果，并首次論述了“八風”（八種風向）。《管子》中也有氣候、節氣、物候方面的論述，明確提出了清明、大暑、小暑、大寒等節氣的名稱。

盛唐時期，國家實力強盛，氣象觀測技術也有較大的進步。唐太宗時期的科學家李淳風所著的《觀象玩占》一書中，曾詳細介紹了當時觀測風的方法：“凡候風必於高平遠暢之地，立五丈竿。以雞羽八兩為葆，屬竿上。候風吹葆平直，則占。”

宋代，隨著指南針、印刷術和火藥的發明，天文、氣象方面的觀測活動更加豐富，觀測方式也多樣化。南宋秦九韶在《數書九章》首創天池測雨、竹器驗雪等方法。明清時期，建有專門的“觀象臺”進行比較專業的天文、氣象觀測。其中著名的觀象臺有北京古觀象臺和南京雞鳴山觀象臺。清代的發明家黃履莊，曾設計和制造了多種觀測天氣的儀器和器械。1912年南京臨時政府成立后，建立了隸屬于教育部的中央觀象臺，下設氣象科，到1915年，已能開展24小時觀測。

不過因為歷史的原因，到上世紀二十年代，中國的氣象觀測停滯不前。我國為數不多的氣象觀測站也一度掌握在外國人手里。直到1918年，從哈佛大學畢業的氣象學博士竺可楨回到國內，中國的氣象研究才正式走出獨立研究的道路。1927年，竺可楨在南京北極閣建立了中國第一個全國性的氣象臺——北極閣氣象臺。他在這里開展了現代意義上的氣象觀測，幾年后，北極閣氣象臺開始了全國范圍內的自主天氣預報。后來，北極閣氣象臺涌現出涂長望、趙九章、葉篤正、陶詩言等一批氣象科學家，他們為新中國的氣象事業做出了重要貢獻，北極閣氣象臺也成為中國近現代氣象發祥地。