新華社東京３月２１日電（記者華義）一艘英國籍專用運輸船２１日抵達日本茨城縣東海村港口，裝載３３１千克核材料钚后定于當日駛往美國。這是美日達成歸還核材料協議后日本首次向美國歸還核材料。

據日本共同社等媒體２１日報道，保存在日本原子能研究開發機構的可用于制造核武器的高濃度钚共有３３１千克，相當于制造四五十枚核彈所需的量。上世紀７０年代，英美法三國以科研為目的向日本提供了這些高濃度钚。

從２０１０年起，美方反復催促日方歸還，但日本一直以“對快中子臨界裝置研究不可或缺”為由消極應對。２０１４年在荷蘭舉行的第三屆核安全峰會上，美國和日本最終就歸還這些核材料達成協議。此次歸還３３１千克高濃度钚是美日雙方首次履行該協議。

不過，通過從核電站核廢料中進行提取等方式，日本依然囤積有約４８噸低濃度钚，超出日本民用核能的合理用量范圍，受到國際社會極大關注。美國卡內基國際和平基金會研究院高級研究員詹姆斯·阿克頓本月初在東京批評說，日本囤積钚可能加劇亞洲地區緊張與核恐怖風險。