22日，農歷正月十五。天一亮，著名藏傳佛教寺院塔爾寺的僧人就打開全部殿門開始誦經迎客。在大金瓦殿內，轉經筒祈愿的藏族牧民身穿節日盛裝，神情喜悅。盡管距離酥油花燈會的開始還有近10個小時，塔爾寺已人頭攢動。

“我們都是沖著酥油花來的。”來自甘肅蘭州的游客李麗霞告訴記者，聽聞僧人可用酥油捏制佛像和鮮花，她和朋友都感到好奇，組團開車來到了塔爾寺。

酥油花燈節始于明朝永樂年間，由藏傳佛教格魯派創始人宗喀巴所創。作為宗喀巴的誕生地，青海塔爾寺歷年舉辦的酥油花燈節在規模上冠絕藏區，而且塔爾寺的上、下兩個花院每年都會在元宵節就酥油花一比高下。據不完全統計，當日前來塔爾寺的各國、各地游客和信眾數接近20萬人。

酥油花以藏族日常食品酥油為主要原料，藝僧通過捏制各種佛像、人物、飛禽走獸以及花卉草木，組合成佛經故事向信眾傳達佛教義理。由于色彩艷麗、工藝獨特、造型精美，酥油花于2006年被列入我國第一批國家級非物質文化遺產名錄。

經過僧人3天的連夜工作，記者看到，在塔爾寺九間殿前，上下花院的兩個長約10米、高約15米的燈棚已基本搭建完畢，二者相距約100米。每個燈棚的上方都有一個五彩羅蓋，下方均以精美的彩盤點綴。

當太陽漸漸落山，人潮紛紛涌向這里，等待酥油花燈節的開始。由于在展出前兩個花院的一切信息均對外保密，等待中的不少人都在猜測、討論著今年的酥油花展主題。

此時，僧人們正將經過誦經、開光的酥油花搬到各自花院里用冷水噴淋，為酥油花降溫、凈塵，使其保持凝固和鮮艷。接近18時，兩院藝僧快步將酥油花運向花架，開始組裝。

塔爾寺藝僧格桑扎西告訴記者，按照寺院傳統，每年酥油花展兩院都要進行比賽，不僅要比誰做得好，還要比誰裝得快。所以一般這個時候藝僧都非常緊張，民眾也會屏氣凝神。

隨著眾人口中洪亮整齊的節奏，藝僧用力拉動纖繩，一座栩栩如生的文殊菩薩酥油花像緩緩升起，被安放在花架上。來不及喘一口氣，其余的酥油花又被固定在了纖繩上等待組裝。

半個多小時后，兩院酥油花全部組裝完畢，新年的第一輪滿月已懸在塔爾寺東邊的蓮花山上。僧人們奏起肅穆、悠揚的梵樂，在僧眾、信眾此起彼伏的祈福聲中，千百盞酥油燈一齊被點亮，一朵朵精美絕倫的酥油花在燈光中盛放，引來不少觀眾的驚嘆。

今年兩個花院的花展主題分別是“宗喀巴大師的夢境”和“香巴拉壇城”，僧人向其敬獻貢品后，排好了隊的信眾們一一從酥油花架前經過欣賞，而僧侶們將一直誦經，持續到晚上12點鐘。

“為了這一刻，我們準備了2個多月。”格桑扎西說，為防止酥油因手溫融化，他們需沾著冰水在溫度處于零下的室內連續工作。

然而，為了成為一名酥油花藝僧，從觀摩、打下手到親自制作，格桑扎西準備了十余年，跟著老藝僧學習了大量關于造像度量、比例、色彩等領域的知識。

“在學藝、受苦中，藝僧也在不斷磨煉著自己的心性，體悟人生哲理。”上花院藝僧拉西尖措說，只有這樣，一朵朵精妙絕倫的酥油花才能在他們指尖綻放。