年畫起源于“門神”，俗稱“喜畫”，是我國古老的民間藝術之一，其作為民間美術的重要藝術門類，從早期的自然崇拜逐漸發展為驅邪納祥、歡樂喜慶的節日風俗，表達了民眾向往美好生活的愿望。因年畫需要一年一更換，張貼后可供整年欣賞，因此被稱為“年畫”。

《老鼠嫁女》蘇州 桃花塢年畫

我國年畫歷史悠久，流派眾多，通俗普及，其中，以天津楊柳青、蘇州桃花塢、山東濰坊和四川綿竹為最著名的四大民間木刻年畫產地，被譽為中國“年畫四大家”。其中，又以蘇州桃花塢、天津楊柳青最為盛名，被稱為“南桃北柳”。

其中，蘇州桃花塢木版年畫在民間畫壇被稱之為“姑蘇版”，是流行于江南地區的主要民間木版年畫。相傳，桃花塢年畫源于宋代雕版印刷工藝，由繡像演變而來，到明代發展成為民間藝術流派，至清代雍正、乾隆年間為鼎盛時期，當時每年出產的桃花塢木版年畫達百萬張以上。

《大阿福》蘇州 桃花塢年畫

桃花塢年畫往往采用一版一色的木版套印方法印刷，有的還要經過“描金”、“掃銀”、“敷粉”等工序，工藝精美。在色彩上，桃花塢木版年畫喜用桃紅、大紅、藍、紫、綠、淡墨、檸檬黃等諸色，色調艷麗，裝飾性強，構圖豐富，富有濃郁的生活氣息。在人物塑造、刀法及設色上，具有樸實、稚拙、簡練、豐富的民間美術特色。

由于桃花塢年畫印刷兼用著色和彩套版，因此，其常以紫紅色為主色調表現歡樂氣氛，刻工、色彩和造型具有精細秀雅的典型江南民間藝術風格，主要表現吉祥喜慶、民俗生活、戲文故事、花鳥蔬果和驅鬼避邪等民間傳統審美內容。

《連年有余》天津 楊柳青年畫

天津楊柳青民間木版年畫產生于元末明初，到清代中期達到全盛，當時，楊柳青全鎮連同附近村子“家家會點染，戶戶善丹青”，畫店鱗次櫛比，客商絡繹不絕。

《五子奪蓮》天津 楊柳青年畫

從技法而言，楊柳青年畫采用木版套印和手工彩繪相結合的“半印半畫”方法，制作時，先用木板雕出畫面線紋，然后用墨印在上面，套過兩三次單色版后，再以彩筆填繪，勾、刻、刷、畫、裱等純手工制作，保留了民間繪畫的技法，并受清代畫院的影響，民間藝術的韻味濃郁，鮮明活潑、喜氣吉祥。

總體而言，楊柳青年畫構圖豐滿，線條工整，色彩鮮艷，人物的頭臉多粉金暈染，富有裝飾性。其尤以反映現實生活，時事風俗、歷史故事等題材為特長，其取材內容廣泛，諸如歷史故事、神話傳奇、戲曲人物、世俗風情以及山水花鳥等，特別是那些與生活密切關聯的題材，不僅富有藝術欣賞性，而且具有珍貴的史料研究價值。（文/楊子）