由蚊子傳播、可引致胎兒患上先天性小頭畸形癥的寨卡病毒(Zika Virus)肆虐美洲多國，病毒先在巴西爆發，后逐漸擴散至其他國家，美國亦有至少4人確診染上寨卡病毒。美國總統奧巴馬要求衛生部門，盡快研究如何預防及對抗寨卡病毒。另外美國航空公司及聯合航空公司均表示，可以全數退回前往爆發疫癥國家的機票。

據美聯社26日報道，一名來自弗吉尼亞州的成人居民被確診感染寨卡病毒，當地衛生官員表示該患者曾前往疫區。美國疾病控制及預防中心(CDC)周二亦確認，另有一名阿肯色州居民已確診染上寨卡病毒。CDC稱，該名阿肯色州居民對寨卡病毒測驗呈陽性反應，該患者曾在近期前往巴西。

此外，哥斯達黎加亦證實出現首宗寨卡病毒案列，25歲的患者本月曾到哥倫比亞旅游；波多黎各的寨卡病毒案列上升至19宗。

寨卡病毒會經過蚊蟲叮咬傳播，在極少數情況下也會通過性交傳播或者母嬰垂直感染，但通常不會直接人傳人。弗吉尼亞州衛生專員萊文斯(Marissa J. Levine)說：“因為弗吉尼亞州現在不是有蚊子的季節，所以弗吉尼亞州的這位患者對當地居民不造成傳染威脅。”

據悉，孕婦感染寨卡病毒后，生下的嬰兒可能罹患“小頭畸型癥”。巴西從去年10月至今，已出現約4000名小頭畸型癥的新生兒。各國已呼吁孕婦不要前往寨卡病毒爆發的地區。寨卡熱的癥狀包括發熱、紅疹、關節痛、 肌肉痛以及非化膿性結膜炎等。目前沒有藥物可以預防和治療，避免被蚊蟲叮咬是最佳預防措施。

萊文斯表示，因為每年這個時候都有很多人前往氣候相對溫暖的地區和國家，這些地方通常容易滋生寨卡病毒；她強烈建議孕婦在懷孕期間考慮推遲前往那些寨卡病毒流行的國家。此外她說：“我們敦促所有的人，尤其是孕婦，在離開美國去這些國家前做健康旅游咨詢并采取防范措施。”

美國白宮表示，奧巴馬26日會見衛生部門官員，指當局需向國民公布寨卡病毒疫情的最新發展，又要求當局要設法保護國民，防止病毒在國內蔓延。國家衛生研究院指，目前正在研發疫苗對付寨卡病毒，不過這并非一朝一夕之事，不要期望太高，可能需十幾年。

受疫情影響，美國當局呼吁孕婦避免前往南美及加勒比海區等疫情嚴重的地方。聯合航空宣布，所有乘客可全數退回前往爆發疫癥國家的機票。美國航空公司則表示，所有孕婦可獲全數退回前往有關地區的機票。

世界衛生組織(WHO)日前警告，寨卡病毒可能迅速在西半球擴散，只有智利和加拿大可以幸免，因為當地沒有傳播病毒的埃及斑蚊。(程爾凡)