新華社杭州１月５日電（記者朱涵）我國科學家的一項研究發(fā)現(xiàn)，大腦腦干中的兩類神經(jīng)元是氣味誘導的先天性恐懼情緒“開關”，對恐懼情緒下的行為反應起決定作用。研究人員認為，這一發(fā)現(xiàn)將為恐懼情緒誘發(fā)的焦慮癥和抑郁癥的治療提供潛在靶點。

相關論文于５日凌晨在國際著名期刊《自然－神經(jīng)科學》上在線發(fā)表。

“恐懼情緒可分為先天和后天兩種，先天性的恐懼與生俱來，比如老鼠天生怕貓、狐貍，有些人天生恐高、怕蟑螂等。”該項研究負責人、中國科學院院士段樹民介紹說，研究團隊采用光遺傳學技術(shù)，通過轉(zhuǎn)基因手段，將光敏感通道轉(zhuǎn)入小鼠腦內(nèi)，發(fā)現(xiàn)小鼠大腦腦干中的兩種“ＧＡＢＡ”神經(jīng)元對恐懼反應具有雙向調(diào)節(jié)作用。

動物實驗中，研究人員將紅狐貍尿中的一種化合物放置在小鼠活動區(qū)域，小鼠聞到氣味，很快會停住不動，瑟瑟發(fā)抖、心率加速。當研究人員通過入腦光纖刺激并抑制小鼠的ＰＶ陽性ＧＡＢＡ神經(jīng)元后，小鼠則變得膽大無比，即使聞到天敵的尿味也依然東躥西跳。

“這種ＧＡＢＡ神經(jīng)元就像一個神經(jīng)開關，即使在沒有外界氣味誘導的情況下，只要激活這種神經(jīng)元，小鼠就會產(chǎn)生逃避、心跳加速、失禁等恐懼癥狀。另一種亞型的ＳＯＭ陽性神經(jīng)元則表現(xiàn)為相反的調(diào)節(jié)作用?！毖芯抗餐ㄓ嵶髡摺⒄憬髮W基礎醫(yī)學院研究員汪浩說。

研究還發(fā)現(xiàn)，ＧＡＢＡ神經(jīng)元的上游是“韁核”。韁核是脊椎動物共有的大腦部位，已有研究顯示，韁核與抑郁癥與焦慮有很大的關系，主要參與調(diào)控人和動物的負面情緒。

“恐懼是生物自我保護的一種反應機制，但過度的恐懼反應則會導致焦慮、抑郁等危害健康的疾病?！倍螛涿癖硎荆擁椦芯繉⒖赡転榭謶终T發(fā)的焦慮癥和抑郁癥的治療提供潛在靶點，研究人員將進一步對恐懼情緒的觸發(fā)機制和反應網(wǎng)絡進行研究。（完）