我是恐懼，《頭腦特工隊》里，最怕打雷的那個情緒小人兒；《羋月傳》里，羋月種種夸張的恐懼表情包背后的主導者。

　　現在，有一項世界級的科研成果，與我這個情緒有關。

　　浙江大學醫學院神經科學研究所的段樹民院士和汪浩研究員，對恐懼情緒產生的神經機制進行了合作研究。他們發現，大腦中兩個關鍵的神經核團，對小鼠的先天性恐懼起著決定性作用。

　　這項基礎研究，能夠為恐懼誘發的焦慮癥和抑郁癥的治療提供新的方案。

　　相關論文于北京時間今天凌晨零點在《Ｎａｔｕｒｅ　Ｎｅｕｒｏｓｃｉｅｎｃｅ》（《自然·神經科學》）上在線發表。

　　接下來，我將結合浙大兩位科學家的講解，向大家介紹這項成果。

　　中間可能會出現一些非常專業名詞，不要恐懼哦。

　　每次都拿小老鼠做實驗

　　大腦里有對開關能控制恐懼

　　來看實驗室的一個特定裝置，像是一幕舞臺劇——

　　一個培養皿里，有一種化合物ＴＭＴ，它來自一種紅狐貍的尿液，用來誘導出老鼠的恐懼情緒。

　　老鼠天生怕狐貍，怕到什么程度？

　　一秒鐘前，實驗室的小老鼠還在這個空間里活蹦亂跳。突然，科學家滴一滴ＴＭＴ到小鼠活動區域，嗅覺靈敏的它深切地感到：狐貍來了。

　　小老鼠仿佛“被點穴”了一樣，一動不動，只有尾巴在搖擺，應該說是顫抖造成的。

　　當然，光是不動，不能說明它害怕了。老鼠并沒有眼白，黑漆漆的眼睛很難透露它的驚慌表情。

　　但是緊接著，心率、血壓等植物性神經指標上升，包括血液中應激激素含量的飆升，都出賣了小鼠，它極度恐懼。

　　這只小老鼠不一般，它頭上有一根天線，像京劇演員戴的翎子。這是光遺傳學的研究方法。這根“天線”能夠通過植入在它大腦中的光纖，來調控特異的神經元的活動。

　　有意思的是，ＧＡＢＡ神經元中，有兩個亞型神經元，成為一對控制恐懼情緒的開關，但是它們兩個的控制方法正好相反。

　　“當我們抑制ＧＡＢＡ神經元中的一個亞型神經元ＰＶ陽性，小鼠就會變得‘膽大’，紅狐貍尿味不再讓它‘聞風喪膽’。相反，即使在沒有外界氣味誘導的情況下，只要激活這種神經元，小鼠都會產生逃避、心跳加速、失禁等恐懼癥狀。”段樹民告訴記者。

　　而另一種亞型ＳＯＭ陽性神經元，則表現為相反的調節作用——激活ＳＯＭ，小鼠“膽大如牛”，不知道害怕是什么玩意。

　　團隊進一步的研究發現，ＬＤＴ核團控制恐懼的神經元的上游是一種叫做僵核的核團。已有的研究顯示：僵核與抑郁癥、焦慮有很大關系，主要參與調控人和動物的負面情緒。

　　這項研究和生活密切相關

　　治療抑郁癥有了新希望

　　這項大腦科學的基礎研究，會給人類帶來什么樣的意義？

　　過度的恐懼，是焦慮甚至更嚴重的抑郁癥等精神疾病的原因。著名醫學雜志《柳葉刀》曾發表過一份研究報告稱：中國精神障礙患病率為１７．５％，其中抑郁障礙人群排名第一，預計達到６１００萬。世界衛生組織的統計數據表明，抑郁癥目前已成為世界第四大疾病，預計到２０２０年，它可能超過癌癥，成為僅次于心腦血管病的人類第二大疾患。

　　那么如果人們知道怎么從生理上直接調控恐懼，這些疾病的治療，就有了新的希望。

　　而且探索人類大腦奧秘的研究，對于增進人類將來的忠實助手——機器人的情商開發，也有重要的作用。

　　目前的機器人通常能執行一些精確、反復性工作，但涉及情感性的任務，它們往往“不解風情”。

　　人工智能技術“感受”人類情感是這一研究領域最重要、最先進的一個方向。美國路易斯維爾大學網絡安全實驗室主任羅曼·揚波利斯基認為，計算機能夠理解語言的能力，最終會向人和計算機“無縫溝通”的方向發展。

　　一些商家已經開始使用人工智能技術判斷顧客在網絡購物時是否滿意。例如顧客看著一件衣服說：“我想要這個樣式的外套，但要更暖和一點。”人工智能客服可以理解顧客的這種要求，甚至更多。

　　基礎研究和應用之間，還有很長一段距離，其中非常重要的一步，是做人腦實驗。浙大擁有很好的科研條件，醫學院擁有一座中國人腦庫，里面３１例新鮮人腦標本，包含了患有精神疾病、神經疾病和正常的大腦。“接下去除了進一步研究這兩類神經元為什么能夠控制恐懼，我們也會展開人腦測試。”汪浩說。