一般來講，絲綢之路又分為陸上絲綢之路和海上絲綢之路。海上絲綢之路是古代中國與外國交通貿易和文化交往的海上通道。海上絲綢之路形成于秦漢時期，發展于三國至隋朝時期，繁榮于唐宋時期，轉變于明清時期，是已知的最為古老的海上航線。作為已知最古老的海上航線，它是意大利人馬可?波羅的回國之路，也是鄭和的探險之途。現在，海上絲綢之路也是關系經濟、交通、文化、旅游等諸多體系的國家戰略。

繼2014年中、哈、吉三國聯合申報的陸上絲綢之路的東段“絲綢之路：長安—天山廊道的路網”成功申報為世界文化遺產之后，目前相關國家和地區也在正在積極籌備海上絲綢之路的申遺工作。

古老的海上絲綢之路重新進入公眾視線，新海上絲綢之路——21世紀海上絲綢之路也漸成全球關注的焦點。21世紀海上絲綢之路是以點帶線，以線帶面，增進同沿邊國家和地區的交往，串起連通東盟、南亞、西亞、北非、歐洲等各大經濟板塊的市場鏈，發展面向南海、太平洋和印度洋的戰略合作經濟帶，以亞歐非經濟貿易一體化為發展的長期目標。海洋是各國經貿文化交流的天然紐帶，共建“21世紀海上絲綢之路”已成為不少國家的共同目標。

談起絲綢之路，來自新加坡的陶藝家陳德興稱，“絲”和“綢”出自中國，“絲”、“綢”是中國對世界的偉大貢獻，中國過去在絲綢之路上的影響是顯而易見的，現在中國在絲綢之路上也扮演著越來越重要的角色。海上絲綢之路自其開通以來一直是溝通東西方經濟文化交流的重要橋梁，而東南亞地區自古就是海上絲綢之路的重要樞紐和組成部分。在陳德興看來，作為東南亞區域中心的新加坡，無論古今，都是海上絲綢之路上非常重要的國家。

“早在古代新加坡已是海上絲綢之路的重要中轉站，從唐朝開始，新加坡就是海上絲綢之路上的一個非常重要的環節，當時中國的許多貨船從新加坡經過，再被運送到澳洲、歐洲、非洲、南美洲等地”，陳德興表示，其實不論古今，新加坡對于海上絲綢之路都極為重視，對于參與21世紀海上絲綢之路的建設，新加坡正加緊建設和優化相關基礎設施，對于暢通21世紀海上絲綢之路正積極籌備著。

正如新加坡工商聯合總會主席、新加坡太平船務董事總經理張松所稱，中國古代絲綢之路是一條東西方經濟文化交流的道路，到了明朝，中國已經成功地與東南亞、東北亞、非洲和東歐地區建立了貿易聯系，馬六甲海峽當時便是中國海洋貿易的重要中轉站。新加坡地處馬六甲海峽，被譽為“東方的十字路口”，跟鄭和下西洋時期相比，新加坡在建設21世紀海上絲綢之路中可以扮演更加重要的角色。