中國古人類學研究取得重要進展，位于安徽省池州市東至縣境內(nèi)的華龍洞古人類遺址挖掘發(fā)現(xiàn)出土直立人頭骨化石以及部分人類頭骨殘片和牙齒，并采集了6000余種動物化石。

20日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、安徽省文物考古研究所、安徽省東至縣文物管理所聯(lián)合對外發(fā)布這一華龍洞遺址考古發(fā)掘最新成果。

據(jù)介紹，華龍洞是繼周口店、藍田、和縣、南京之后，在中國發(fā)現(xiàn)的又一處重要的包含有頭骨化石的直立人(猿人)化石地點，標志著近年中國古人類學研究取得的一項重大進展。

華龍洞，2006年被初步發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)1枚人類牙齒、1件人類額骨殘片化石和一些哺乳動物化石。2014年至2015年，兩次發(fā)掘出保存得更完整的古人類化石。根據(jù)對發(fā)現(xiàn)的古人類化石形態(tài)初步觀察并結(jié)合對動物群組成的分析，可以確定華龍洞發(fā)現(xiàn)的古人類化石屬于直立人。

截至目前，考古發(fā)掘隊對華龍洞發(fā)掘，已累計發(fā)現(xiàn)包括1件古人類頭骨化石在內(nèi)的20余件古人類化石以及古人類制作使用的石器、大量具有人工切割或砍砸痕跡的骨片和20余種脊椎動物化石。

據(jù)了解，華龍洞是安徽境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的第三處古人類化石地點，從此發(fā)現(xiàn)進一步印證安徽是中國古人類演化、擴散的重要地區(qū)，對于探討中國以及整個東亞地區(qū)直立人的分布、演化、變異具有重要的價值。

考古人員介紹，目前初步確定華龍洞動物群30余種動物。目前已確定滅絕的種類有劍齒象、巨貘、巴氏大熊貓、谷氏大額牛等種類。

據(jù)中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員劉武介紹，考古發(fā)現(xiàn)華龍洞具有直立人的典型特征，代表生活在更新世中期，距今約20到50萬年以內(nèi)。他說，具體的實驗室測年工作正在進行。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長、中國科學院院士、美國科學院院士周忠和認為，作為中國第五個有頭骨的直立人化石遺址，通過三次發(fā)掘，打開古人類遺址研究的一扇窗，未來包括遺址古環(huán)境研究在內(nèi)還有待科學探索，至少持續(xù)十年或更長時間。