自1993年美國西雅圖會議以來，中國領導人已經參加了亞太經濟合作組織（APEC）所有的22次領導人非正式會議，并兩次成為會議的東道主。如果說1994年APEC會議達成的《茂物宣言》奠定了APEC貿易和投資自由化進程的基礎，2011年的夏威夷會議則由于美國把焦點集中在跨太平洋戰略經濟伙伴關系協定（TPP）并在9國之間達成初擬協議，對這一進程的發展方向產生了明顯沖擊。在2014年北京APEC會議上，中國提出的亞太自由貿易區、互聯互通等主張不僅繼承了《茂物宣言》所確立的基本理念，而且獲得了APEC成員的廣泛支持。展望未來，中國元素將為APEC的發展注入更多鮮活動力。

首先，伴隨經濟規模迅速擴大，中國自身的經濟改革、經濟結構調整、對外開放將成為推動APEC貿易和投資自由化進程的重要引擎。根據“十三五”規劃所確定的目標，中國經濟將保持中高速增長；同時，為實現可持續發展，中國經濟增長的模式、經濟管理體制不僅將做出重大改革，中國還將加快對外開放的進程。這實際上是中國單方面推動貿易和投資自由化的措施，比如，未來5年自由貿易實驗區與“負面清單”將會在全國范圍內復制與推廣。考慮到國際金融危機以來全球經濟低速增長，全球貿易增速脫離以往的軌道，中國未來的經濟增長速度、市場規模及對外開放的進程將對APEC的發展產生至關重要的影響。

第二，以互聯互通為基礎的“一帶一路”將對APEC的貿易和投資自由化產生重要的溢出效應。在2013年的巴厘島會議上，中國領導人已經提出了APEC層面上的互聯互通倡議；2014年的北京會議上，加快互聯互通建設再次成為共識。這一方面反映了多數APEC成員迫切需要以互聯互通建設為突破口拉動經濟增長、克服基礎設施落后導致的瓶頸效應；另一方面，也反映了亞太地區全球產業鏈和價值鏈的深化對互聯互通有著更高要求。全球產業鏈和價值鏈的深化固然需要降低或消除各經濟體之間的貿易和投資壁壘，但是，鑒于APEC成員之間的關稅壁壘水平已經很低，互聯互通對全球產業鏈和價值鏈的深化就顯得更重要。中國所倡導的“一帶一路”倡議盡管不會涵蓋APEC所有成員，但在這一倡議下所推動的互聯互通無疑會助推APEC的貿易和投資自由化進程。

第三，中國是亞太自貿區的倡導者與堅定支持者。亞太自貿區最早是由美國所倡導的，但是隨后，美國就轉向了TPP談判。盡管美國宣稱TPP未來的發展方向是涵蓋所有APEC成員，但APEC內部被劃分為“屬于TPP的APEC成員”和“不屬于TPP的APEC成員”，它們對未來APEC的貿易和投資自由化的目標、速度、載體必然會出現分歧，無疑，這種“雙軌制”將損害APEC層面上的貿易和投資自由化進程。相比之下，亞太自貿區從起點上就涵蓋了APEC的所有成員。2014年北京APEC會議之后，亞太自貿區聯合戰略研究已經啟動，中國期望與其他成員一道在2016年如期完成聯合戰略研究，也提出了實現亞太自貿區的可行路徑與政策建議。不過，圍繞實現亞太自貿區的路徑選擇，各方肯定會有較大爭議，尤其是今年10月TPP談判正式結束后，究竟是以TPP為途徑還是選擇區域全面經濟伙伴關系協定（RCEP）等其他路徑，還是未知數。

第四，中國積極倡導以APEC為平臺，支持和推動以世界貿易組織（WTO）為核心的多邊貿易談判。2001年正式啟動的WTO多哈回合談判并未取得任何實質性進展，有人甚至斷言，多哈回合談判已經失敗。傳統上支持多邊主義的美國、日本等大國，都轉向了以自貿區協定為主的區域主義。在理論和實踐上，區域主義與多邊主義的關系也存在爭議：前者究竟是后者的“跳板”還是“絆腳石”？但是，有一個結論廣受認同：多邊主義更有助于全球福利水平的提高。因而，中國在參與區域經濟合作的同時，也始終把推動多邊貿易談判作為外交政策的優先目標。

作為一個負責任的大國，中國通過推進亞太貿易和投資自由化進程，向亞太乃至全球提供了越來越多公共產品。在APEC這一區域經濟合作平臺上，中國與其他APEC成員之間的貿易和投資合作取得了前所未有的發展，APEC成員已成為中國最重要的貿易和投資合作伙伴。繼續擴大APEC的合作空間，深化APEC的合作機制，把APEC打造成全球經濟最重要的引擎，不僅符合中國與其他APEC成員的利益，也符合世界的利益。