九一八事變后的1932年4月21日，以唐聚五為首的愛國志士，在桓仁縣城召開大會，決定舉旗抗日，成立了遼寧民眾自衛軍。鑒于當時的形勢，總司令唐聚五派副總司令張宗周率第五路軍馳往寬甸駐守，準備迎擊日軍進犯，保衛寬甸。

身著戎裝的唐聚五

　　首戰告捷

　　1932年6月6日夜，日軍第二十師團2000余人，在第六飛行聯隊掩護下，從朝鮮昌城分兩路向寬甸進犯，第一路由井平大尉帶領140名日軍于夜11時30分渡過鴨綠江，7日晚6時侵占寬甸境內的永甸區。第二路由福良中尉帶領120名日軍，沿鴨綠江岸乘汽車至寬甸境內小蒲石河渡半拉江，進攻太平哨區。

　　遼寧民眾自衛軍副總司令張宗周得知日軍入侵消息，于7日夜率自衛軍及寬甸義勇軍1300多人，前往距縣城20公里的永甸狗魚渟布陣，阻擊日軍入侵。8日凌晨，百余名日軍排著長隊沿公路向寬甸進犯，當日軍進入狗魚渟自衛軍伏擊圈內時，張宗周一聲令下，自衛軍居高臨下，步槍、赤榆炮一齊射向敵人，日軍幾次沖鋒均被打退。日軍又派出300人增援部隊，并調來5架飛機輪番向自衛軍陣地轟炸。自衛軍雖然有傷亡，仍頑強堅守，激戰至下午5點30分，日軍無法前進，退回永甸。張宗周見部隊彈藥不足，追擊不利，即令部隊退至寬甸城南磬嶺設防。此戰，擊斃日軍30多人，繳獲步槍5支，子彈兩箱。

　　當日晚，張宗周在磬嶺布防，分兵楊木、老古嶺等處，阻擊日軍進犯。

　　6月9日，日軍從永甸再次向寬甸城進犯，因狗魚渟戰斗后，自衛軍每支槍子彈不足20粒，為節省子彈，自衛軍采取近戰戰術，待日軍剛行至磬嶺頂時，自衛軍一陣排槍猛烈射擊之后，便躍出陣地發起沖鋒，端著刺刀展開肉搏戰，殺得日軍抱頭鼠竄。扼守老古嶺陣地的自衛軍一團一連，在與日軍戰斗中，因兵力單薄，被日軍從山岡推至平地，正在危急關頭，自衛軍二十六路司令姜忠天率50余名大刀隊員趕來助戰，大刀隊員一邊高聲吶喊，一邊手舞大刀，撲向日軍。日軍久聞大刀會之威名，深知他們在戰斗中奮不顧身，丟下3挺機槍，兩箱子彈，向山下逃去。

　　第二路日軍侵入小蒲石河街后，于6月12日向寬甸境內的紅石砬子區韭菜溝進犯，駐守該處的自衛軍一個連隊與來犯日軍奮力抵抗，激戰兩小時，自衛軍另一連隊趕到，前后夾擊，擊斃日軍準尉1名，士兵12名，日軍敗退。同日，侵入石柱子街的日軍向太平哨進犯，行至大荒溝，遭到埋伏在密林中的寬甸東部境內的自衛軍第一路軍一個營阻擊，自衛軍火力極猛，斃傷先頭部隊20余名日軍，后隊之敵只聞槍聲，不見人影，無法還擊，慌忙后退，自衛軍憑借天險，無一傷亡。

　　日軍越境部隊，自6日侵入寬甸縣境后，一路在狗魚渟、磬嶺受阻，二路在韭菜溝、大荒溝受挫。6月13日，日軍派飛機在寬甸縣城上空拋撒傳單，限自衛軍三日內撤出縣城，逾期不撤，投彈轟炸。同時命令偽鴨綠江剿匪軍副司令徐文海進攻寬甸城。

　　在日軍欲轟炸寬甸城的重要關頭，唐聚五電令張宗周撤兵，張宗周顧及到寬甸民眾的安危，也準備撤出寬甸城，但考慮到自衛軍槍械彈藥不足，偽軍徐文海部又急于占城邀功，于是派人去向徐文海聲言，要與徐決戰，若不戰，必須交出迫擊炮兩門，炮彈120發，步槍子彈2萬粒，否則決不撤兵。徐文海深知張宗周的厲害，哪敢交戰，況且他已向日軍保證，“兩星期殲滅通、桓義勇軍”，如占不了寬甸城，更無法向主子交代，遂答復愿交付械彈換城，經雙方言明，為欺騙日軍，徐假打，張佯敗，讓徐文海以勝利者姿態進城。6月15日下午，在槍炮聲中，得到武器后的張宗周率部從容撤出縣城。

　　扼守刊川嶺

　　刊川嶺是寬、桓兩縣界山，地勢險要，寬甸至桓仁公路穿越其間，是日軍北進的必經要道。日軍侵占寬甸城后，急于打開寬桓交通，以便向遼寧民眾自衛軍總司令部駐地通化進攻。張宗周率部撤出寬甸城后，按照唐聚五命令，堅守刊川嶺一線。

　　7月16日，徐文海在日軍督催下，帶領兩個大隊及迫擊炮隊共800余人向刊川嶺自衛軍陣地進攻。自衛軍營長王振玉率30余人在嶺下大虎寸子西大坡設崗，見偽軍進溝便鳴槍報警，然后邊打邊退，誘敵上嶺。徐文海自持武器精良，兵力雄厚，緊追不舍，在嶺半坡，突遭埋伏在兩側的七八十名大刀隊員伏擊。大刀隊員沖入敵群，偽軍躲閃不及，被殺得隊伍大亂，棄槍而逃。徐文海不甘失敗，又發起幾次沖鋒。但此時其送給義勇軍的兩門迫擊炮發生了作用。義勇軍一陣炮轟，把敵人擊潰。徐文海帶領殘兵敗將逃向牛毛塢區。

　　牛毛塢克敵

　　9月6日，張宗周奉總部命令，密約自衛軍第七路司令郭景珊部、第一路唐玉振部、第十一路湯錫福部、第十二路文殿甲部計6000余人，加后援部隊共萬人，圍攻偽軍牛毛塢據點。

　　9月7日4時，自衛軍各部將牛毛塢街四面包圍，發起總攻。架設在街區外山頭上的赤榆炮猛轟敵人碉堡，打開兩個缺口。8日晨，自衛軍再次發起進攻。右翼以大刀會武術隊為敢死隊，與偽軍展開肉搏戰；左翼與日軍池田耕一部發生激戰。郭景珊派一部大刀隊從右翼迂回左翼，殺敵背后，沖入牛毛塢街。頓時炮火連天，硝煙彌漫，血肉相搏。張、郭兩位指揮親臨戰場督陣。自衛軍為壯軍威，將鞭炮在鐵桶內點燃，聲似機槍，震懾敵膽。

　　9月10日，偽鴨綠江剿匪軍司令姜全我率千余名偽軍，協同200名日軍，帶著山炮等重武器開至牛毛塢增援。當日，張宗周命令所部600余大刀隊戰士繞至敵后，破敵據點；郭景珊令大刀隊500余人殺入敵陣，正面強攻。自衛軍再次使用迫擊炮，結果炮彈正中徐文海司令部，嚇得徐文?；琶ι像R逃竄。自衛軍乘機殺進牛毛塢街，偽軍紛紛繳械。

　　牛毛塢之戰，擊斃日偽軍官兵26名，傷40名，俘500余名，繳獲機槍2挺，機關炮1門，步槍數百支，子彈數萬發，大車7輛。戰后，總司令唐聚五分別授予張宗周、郭景珊、梅耀東、劉震海等作戰有功人員“勇”字勛章。

　　端敵老巢

　　同日，自衛軍獲悉偽鴨綠江剿匪軍司令姜全我率隊開往牛毛塢增援徐部，其司令部駐地太平哨街空虛的消息后，張宗周命令200余大刀隊員奔襲太平哨街，端敵老巢。此時，偽鴨綠江剿匪司令部僅有40人留守。11日晨，自衛軍乘天色未明沖入太平哨街內，攻下敵防守據點，斃傷20多人，將其被服、給養、文卷悉數焚毀，得勝而歸。

　　1932年10月，日軍調集關東軍4個師團和偽靖安軍，對遼寧民眾自衛軍進行大“討伐”。在敵強我弱的形勢下，在寬甸堅持近半年的遼寧民眾自衛軍，于10月15日離開寬甸向通化轉移。