美術起源十西方，通常被稱為或即藝術博物館。追溯歷史，世界上第一個公共博物館是舉世聞名的烏菲奇美術館（于十六世紀向觀眾開放，而圣彼得依的艾爾米塔什博物館（堪稱世界上最早的專門美術博物館。那時的藝術博物館仍處于傳統時期主要功能為收藏及展示已被社會接受的藝術作品。現代意義上的美術館直至世紀初期才真正誕生。同于傳統藝術博物館，它既展出歷史的經典的作品，也展示現代藝術作品，集收藏、展示、教育、研究諸功能于體。紐約現代美術館就是世界上第座現代美術館。在我國，現代美術館的出現則已接近二十世紀的末端。

國內美術館的發展

一、 我國現代美術館源起

　　在世紀年代之前，我國的美術館由美術家協會來進管理，主要作為展覽場所，定期平辦同展覽而鮮有長期陳列。那時的“美術館”并以收藏研究為要職責，中要作為展覽的場所，確切的說，當時的“美術館”只是“展覽館”。到年代改革開放，中國美術館由國家美協劃歸文化部管轄，在行政上具備了國家美術館的性質。在管理機構上，文化部任命中國美術家協會副會長劉開渠為巾國美術館館長，并建立了展覽部、收藏部和群工部。年，國際博物館協會發表了對博物館的定義：“個不追求營利的、為社會和社會發展服務的、向公眾開放的永久性機構。它為研究、教育、欣賞的的，對人類和人類環境的物質見證進行搜集、保護、研究、傳播和展覽”。巾國美術館是我國第一個真正意義上的藝術博物館，在我國慣稱為美術館。它也是第一座現代意義上的國營美術館。

二、 我國美術館的第一次發展

　　隨著改革開放的進一步深入，我國經濟高速發展，各地美術館逐漸完成了最初展覽館到美術館的轉向。世紀八九十年代迎來了我美術館第一個發展期，特別是沿海開放城市，經濟活躍帶動藝術活躍。逐漸形成了華東和華南兩個美術館集屮區。華東以上海為屮心，成立了上海美術館、劉海粟美術館、朱山己瞻美術館以及上海多倫現代美術館。華南地區主要以廣東為中心，從年代中期開始，在到年的時間里成立了廣東省美術館、廣州美術館、廣州藝術博物院、深圳美術館、何凝香美術館及關山月美術館。

　　除了華東華南兩中心外，我國第一次美術館發展浪潮中也出現了新中國最早的民營美術館——炎黃藝術館。由于改革開放不久，民營資本進入文化領域的相關政策仍未明晰，經與政府協商，國家給予政策支持使炎黃美術館享有美術館的合法地位，并以民辦公助形式運營炎黃藝術館。盡管對民營美術館缺乏政策界定，但年起，成都上河美術館、沈陽東宇美術館和人津泰達美術館先后相繼成立。它們均為與地產業相關的企業出資成立的當代民營美術館。

三、 我國民營美術館的發展

　　直至2000年，我國對于民博物館的政策進行了調整。民‘營博物館原先歸家文化和文物部門哲理，轉為由民政部門管理，被定義為“民辦非企業法人年位”。年，國家新出臺法律，確立民閲收藏的合法地位。《年屮國文化產業藍皮書》指出，博物館業為文化產業的重要組成部分。年國務院頒布的《關于非公有資本進入文化產業的若決定》鼓勵非公有資本進入以下領域：博物館和展覽館、：術教育與培訓、文化藝術中介、文化旅游、文化娛樂、藝術市場等。這允許了私人資本以企業贊助的形式或私人收藏的形式進入博物館行業，而文化領域中對非公有經濟的弓入給建立民營博物館提供了政策保證。

　　這一系列的政策促成了年以來的文化產、人發展，也掀起了民間力量興建美術館的熱潮。山地廠商興建的今日美術館，是家按國際美術館規范建設和運作的民營美術館，坐落于地產商建設的社區。上海半島美術館、上海證大投資集團建立的上海證大現代藝術館、上海當代藝術館等批民營美術館相繼成立。