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　　“相思”本指想念之意，后多表示男女相愛而思慕，所謂“一種相思，兩處閑愁”、“只愿君心似我心，定不負相思意”等。那么，“相”與“思”何時結成了一個人人離不開的情感詞，《辭海》、《辭源》等工具書均無具體考證，倒是一些佛教典著有些零星記載，似乎能夠推理出“相思”一詞的來源。

　　大量佛教典著都有記載，說相傳佛教初期是沒有佛相繪畫和塑像的，當時佛教徒們認為，直接繪畫塑造釋迦牟尼佛的形象是對神明的褻瀆。就用佛座、佛發、佛足印、蓮花（代表誕生）、菩提樹（代表佛的成道）、法輪（代表佛的說法）、佛塔（代表佛的涅蓜）等象征佛的形象。即使是想表現佛說法的場面，也只在中央放一個方座，讓聽法者團團圍坐而已。

　　到了公元1世紀前后，一些佛教徒認為釋迦牟尼佛的肉身雖然去世了，但他的法身與世長存。同時也考慮到信徒聽取佛法、誦讀經文、參禪打坐時，如果面前有一幅佛的圣相，既能頂禮膜拜，督促修行，又容易使人進入“沉思冥想”意境，于是推翻了“佛像不可顯現”的傳統觀念，開始以人的形象繪畫佛相，營造佛像。

　　相思相思，顧名思義就是對著佛相進行冥想沉思，它既是最為原始的佛教活動呈現，又是直觀的意思表達。所以，“相思”可能就是早期的佛教活動用語，在相思中努力修行，才能開悟增智、頓悟宇宙人生大道，獲得證果。

　　與佛的圣相有關的習慣用語還有許多，如“相傳”、“相信”、“相好”、“想象”等，它們或許都是在佛教活動鼎盛時期演化而來的，并且被后世用到了至真至純時的情愛之中。

　　佛教，又稱“相教”或“像教”，起初在一定范圍和區域內都是通過佛相經變（經變，指根據佛經演變而來的故事和繪畫）、繪畫或佛造像的形式進行傳播的，這種傳播方式就叫“相傳”。

　　人們信仰佛教，對佛理佛法執著虔誠，當然會對佛的圣相或者相關變相篤信不疑，向圣相頂禮膜拜，就必須信“相”，這就是“相信”的由來，所以“相信”其實就是信“相”的恰當解釋。佛書稱釋迦牟尼佛有32種相、80種好，因此“相好”就成了佛身塑像的敬稱和標準。

　　面對佛像，通過看“像”，進而深入聯想，就會進入某種境界。在長期的實踐中，人們發現在修行的道路上，最為重要、最為巨大的力量，莫過于“想象”，因此養成“想象”習慣，培養自身“想象力”，或許就是所有修行者必備的功課和必要的素質。

　　（作者系甘肅省政協人口資源環境委員會辦公室調研員，甘肅省雜文學會會員、甘肅省作家協會會員）