中華全國文藝界抗敵協會成立時的合影

　　1938年3月27日，中華全國文藝界抗敵協會在武漢宣告正式成立，發起人包括文藝界各方面代表97人。它是抗日戰爭時期為廣泛團結抗日力量而建立的全國性文藝團體。簡稱“文協”。

　　武漢失守前夕的1938年9月，中華全國文藝界抗敵協會遷到重慶，協會會員及理事大都先后到重慶。中華全國文藝界抗敵協會為團結全國文化人士，以筆為戈，抗日救國，積極開展抗戰通俗文藝建設，號召作家創作通俗文藝，要求簡單、清楚、明快，不賣弄風格，不摳字眼，要迅速有力，如機關槍放射，為此還提出過“文章下鄉、文章入伍”的戰斗口號。

　　“文協”在武漢成立之初，便設立了通俗文藝工作委員會，隨即出版了大量的通俗文藝作品，送進戰壕，送下農村，為抗戰立下了汗馬功勞。而在發展和推行抗戰通俗文藝中，首屈一指的要算老舍、老向和老談，人稱他們為通俗文藝“三老”。

　　大作家老舍是人所共知的，姓舒，名慶春，字舍予，筆名老舍。老向和老談就鮮為人知了。老向，姓王，名向辰，筆名老向，通俗文藝作家。老談，姓何，名兆熊，字子祥，又名何容，筆名老談、談易，通俗文藝理論家。

　　抗戰爆發后，他們三人均從北方匯集武漢，從事抗戰文藝活動。老舍主持文協工作，老向擔任文協常務理事。文協設立通俗文藝工作委員會時，老舍、老向、老談均被推為委員，負責組織專業和業余作者創作通俗文藝作品。抗敵文協一成立，開始的重點工作就放在通俗文藝的討論和應用上面。在武漢時，老舍主持召開了“通俗文藝座談會”。接著，文協又出版了老舍、老向、老談等人的小說、大鼓書和街頭劇等64開本小冊子，各印10萬冊，分發到前線各戰區和臨近前線的農村，以激勵士兵和民眾的抗戰熱情。當時，馮玉祥創辦了一個通俗性與綜合性半月刊《抗到底》，也由老向、老談擔任正副主編，老舍當然是主要撰稿人。文協遷往重慶后，主辦了通俗文藝講習班，學員22人，分別由何容、老向、老舍等擔任音韻、文藝宣傳、音樂、技巧課程教授。

　　1939年春，《抗到底》遷到北碚，老向受聘國民政府教育部社會教育司通俗讀物組組長，老談接任刊物主編。當時，由顧頡剛、徐旭生和段繩武作正副社長的通俗讀物編刊社，亦已遷到北碚東陽鎮幺店子。三個通俗讀物機構同住一地，團結了大量的通俗文藝作家。1940年夏，由文協老舍主持，在通俗讀物編刊社，召開了通俗讀物創作座談會。

　　老舍、老向、老談在抗日戰爭中，對通俗文藝的發展，無論是從理論上，還是創作實踐中，都作出了歷史性的貢獻。正如老舍在通俗文藝講習班所講：“在戰爭中，大炮有用，刺刀也有用，同樣的，在抗戰中，寫小說戲劇有用，寫鼓詞小曲也有用。我的筆須是炮，也須是刺刀。我不管什么是大手筆，什么是小手筆，只要是有實際的功用與效果的，我就肯去學，去試作。我不應以寫了鼓詞小曲而覺得有失身份。”

　　這不是空話，他是這樣說的，也正是這樣做的。老舍在武漢認識了愛國藝人山藥旦，見他愿盡力宣傳抗日，就為其寫了《王小趕驢》、《張忠定計》、《打小日本》等鼓詞。到重慶后，又向富貴花學習傳統段子，邊學邊創作了《新拴娃娃》、《文盲自嘆》等新段子。他在馮玉祥家遇見3個避難的河南墜子藝人，就為他們寫了長達兩千多行的一部唱詞。不僅如此，他還用舊劇形式來反映抗日故事，創作了京劇《忠烈圖》、《王家鎮》、《新刺虎》、《薛二娘》，后來專門出版了通俗文藝集《三四一》。

　　老向，本名王向辰，河北束鹿縣人氏。早年與同學何容參加北伐戰爭，后重返北京大學，畢業后先后在青島、吉林大學做教職員。“九一八”事變后，回到河北定縣，參加晏陽初主辦的平教會，由于與平民接近，寫作民謠、民間故事，以平民的語言、通俗的文字，發揮了他寫作才能。20世紀30年代初，即在《東方文藝》雜志上發表文章，從事通俗文學創作。

　　抗戰興軍，平教會后撤，老向來到武漢，與眾多老朋友匯合，參加了文協。一面主編《抗到底》，一面進行抗戰文藝寫作。寫有大量的鼓詞、小調和抗戰童謠。諸如《油炸衛》、《捉敵探》、《周建章獨守三峰》、《新戰長沙》等等，影響最大的力作要算《抗日三字經》，發行10多萬冊，教育部將其作為正式課本選登。他寫的《論瓶寫酒》主張用舊形式來宣傳抗日戰爭的新內容，對發展抗戰通俗文藝，起到很大的推動作用。

　　老談，本名何容。早年從軍，在北伐軍中作政治工作，寫成的第一本書《政治工作大綱》，記錄了1927年北伐軍中的政治宣傳工作。讀者一看這書，不由得就要笑，也不知笑的什么、為什么要笑。林語堂看中了這本北伐紀事，在他編的《論語》雜志上，當著幽默作品用幽默筆調一介紹，何容頓時成為幽默作家。他在書上印著一方圖章“何容談易”。本意是姓何、名容、字談易，但也可讀成“談何容易”，這和老舍介紹創作通俗文藝的經驗之說，“抗戰文藝，談何容易”，并非巧合。何容也深知創作通俗文藝的艱辛。他不僅要自己進行艱苦的創作，還要修改外來作品，編輯刊物，當然是要費盡心血。他除創作有《抗日保國》、《游擊隊夜襲平昌》、《游擊隊收復淶源》等大量通俗文藝作品，還主編了20多期《抗到底》。其時，老談之名就與老舍、老向并稱為通俗文藝“三老”。老作家陳紀瀅說：“老舍、何容、老向都是中國近代文壇的三個卓越的幽默作家，他們三人表達的幽默方式不同，但效果卻都是一樣。”

　　文協通過通俗讀物編刊社，從1939年遷來東陽鎮，到1942年與國立編譯館合并，在北碚期間，陸續出版有64開本小冊子157種，詩配畫、連環畫11冊。作品形式有鼓詞、唱詞、故事、平書、竹板書、快板書、小演唱、民間戲曲、獨幕話劇等，以群眾喜聞樂見的形式，歌頌抗日軍民英勇殺敵的故事。其中以王冰洋的《大戰午城鎮》、以群的《殺敵除奸》、老舍的《王小趕驢》、老談的《游擊隊夜襲平昌》和老向的《油炸衛》等最受歡迎，在前方戰士與后方民眾中流傳很廣。